În inima Botoșaniului, alături de impunătoarea Biserică „Sfântul Gheorghe”, ctitorită de Doamna Elena Rareș în 1551, se înalță o clădire cu o istorie fascinantă: Casa Bolfosu. Această bijuterie arhitecturală armenească, veche de 300 de ani, nu este doar o clădire, ci o adevărată mărturie a trecutului bogat al Botoșaniului medieval, fiind considerată cea mai veche casă rămasă în picioare din acea perioadă.
Se spune că pe locul unde astăzi se află Casa Bolfosu a existat, cândva, cel mai vechi han din Moldova, ridicat tot de comunitatea armenească din Botoșani. Acest fapt subliniază importanța negustorilor armeni în dezvoltarea economică a orașului, care era la rândul său un important centru comercial. Hanul, deși nu mai există, atestă vechimea și vitalitatea târgului armenesc din Botoșani.
Proprietarul care a dat numele acestei clădiri emblematice a fost Garabet Bolfosu, un negustor armean extrem de bogat și influent, care deținea și funcția de epitrop al orașului. Prezența sa în conducerea comunității locale demonstrează rolul central pe care armenii l-au jucat în viața socială și administrativă a Botoșaniului.
De-a lungul secolelor a găzduit o multitudine de instituții și activități
Casa Bolfosu impresionează prin stilul său de clasicism local târziu, tipic pentru casele de târg. Structura sa este complexă și bine gândită, incluzând un demisol, pivnițe boltite, un pridvor elegant cu coloane ionice, un etaj superior cu hol central și multiple camere. Această tipologie arhitecturală reflectă atât nevoile comerciale, cât și cele rezidențiale ale unei familii prospere din epocă.
De-a lungul celor trei secole de existență, Casa Bolfosu a găzduit o multitudine de instituții și activități, reflectând dinamismul istoriei urbane. A fost sediu al administrației orașului: aici s-au luat decizii importante pentru comunitate, marcând rolul său central în viața publică. A fost școală: pereții săi au fost martorii multor generații de elevi, contribuind la educația tinerilor botoșăneni. A fost sediu al poliției: aici s-a asigurat ordinea și siguranța publică pentru o perioadă.
Un moment de referință în istoria clădirii este anul 1881, când Casa Bolfosu a devenit sediul Colegiului Național „A.T. Laurian”, găzduind cancelaria și gimnaziul. Este un fapt deosebit de important, având în vedere că aici a învățat și marele istoric Nicolae Iorga, unul dintre geniile născute la Botoșani și o personalitate marcantă a culturii române. Prezența sa printre elevii acestei case conferă clădirii o aură academică și culturală deosebită.
După anul 1990, Casa Bolfosu a revenit în proprietatea comunității armene, care a închiriat-o pentru diverse activități comerciale.
Timpul și-a pus amprenta asupra Casei Bolfosu. Astăzi, Casa Bolfosu nu este doar o clădire veche; este un simbol puternic al Comunității Armene din Botoșani, o dovadă a contribuției lor fundamentale la dezvoltarea orașului și o mărturie vie a istoriei noastre.
