Unul dintre cei mai bogați oameni din lume, cu o avere estimată la miliarde de dolari, are origini din Botoșani

În spatele vitrinelor sclipitoare din Londra, New York sau Monte Carlo, unde diamante de sute de carate își așteaptă cumpărătorii miliardari, pulsează o poveste care a început în urmă cu aproape un secol, pe străzile prăfuite ale Botoșaniului. Laurence Graff, astăzi o legendă vie a luxului mondial, este fiul unei botoșănence care a plecat în lume cu nimic mai mult decât speranță și o determinare de fier.

Totul a început în 1935, când Rebeca Segal, o tânără evreică de 25 de ani din Botoșani, decidea să părăsească România alături de fratele ei, Jean. Destinația: Londra. Acolo, într-un cartier modest, l-a cunoscut pe Harry Graff, un croitor cu origini rusești.

Cei doi s-au stabilit într-o singură încăpere în White Chapel, un cartier marcat de lipsuri. În acest decor de o sărăcie lucie s-a născut, în 1938, Laurence. Nimic din universul copilăriei sale nu prevestea că băiatul care dormea într-o cameră înghesuită va ajunge să dețină propriul avion privat și iahturi de milioane de dolari.

Mama sa, Rebeca, a fost motorul succesului său. La 15 ani, ea l-a dus de mână la primul atelier de bijuterii. Deși începutul a fost brutal, spălând podele și toalete timp de trei luni înainte de a fi concediat, Laurence nu a renunțat.

Când și-a deschis primul său magazin, l-a numit „Segal’s”, un omagiu adus numelui de fată al mamei sale. A fost prima sa victorie. De la inele de 2-3 lire vândute pe străzile Londrei, Graff a trecut rapid la tranzacții cu diamante de sute de mii de lire, intuind înainte tuturor potențialul pieței asiatice și al petrodolarilor din Orientul Mijlociu.

Astăzi, la 87 de ani, Laurence Graff este o figură centrală în topurile Forbes, cu o avere de miliarde. Clienții săi au fost nume de legendă: de la Elizabeth Taylor și Oprah Winfrey, până la Sultanul Bruneiului.

Deși Rebeca a murit în 2008, la venerabila vârstă de 98 de ani, legătura sa cu fiul ei a rămas indestructibilă. În memoria ei, „Regele Diamantelor” a fondat o instituție de caritate pentru copiii din Africa, donând un milion de dolari sub numele celei care, dintr-o curte din Botoșani, a ajuns să sfătuiască unul dintre cei mai bogați oameni ai planetei.

Deși familia Graff a încercat să își regăsească rădăcinile, lansând apeluri prin nepoata Madeline pentru a găsi rudele familiei Segal în România, timpul a șters urmele. La Botoșani nu au mai rămas decât amintiri și coincidențe de nume. Totuși, povestea rămâne un testament al ambiției: drumul de la spălatul toaletelor într-un atelier prăfuit, la coroana de „rege al diamantelor”, a trecut obligatoriu prin educația și curajul unei mame plecate din Botoșani.

Urmareste-ne pe Google News